流感疫情在阿尔伯塔省抬头，医生敦促民众接种疫苗

流感在阿尔伯塔省开始激增，随着医生们为未来几个月可能出现的严峻形势做好准备，医院也变得越来越繁忙。

11 月第二周，该省流感检测阳性率从两周前的 3.4% 增长了两倍多，达到 11.5%。

“这是一个相当稳定的上升趋势。赛季已经开始了，”阿尔伯塔大学医院传染病专家莉诺拉·萨克辛格博士说。

“我们医院的入院人数有所增加。而且，像往常一样，这种情况似乎首先从卡尔加里开始。”

本季流感已导致251人 住院，其中仅卡尔加里地区就有158人。17名阿尔伯塔省居民被送入重症监护室，6人死亡。

最新数据显示，截至 11 月 15 日，共有 74 人因流感住院，两周内增加了近三倍。

阿尔伯塔儿童医院急诊科的就诊量越来越大，卡尔加里大学卡明医学院儿科和急诊医学教授斯蒂芬·弗里德曼博士说。

弗里德曼表示，在最近的教师罢工期间，市场出现了一段平静期，但孩子们重返校园后，市场迅速回暖。

他说：“目前看来，大多数病情最严重的儿童都患上了流感或呼吸道合胞病毒感染。”

“这很符合我们通常看到的情况。我们现在真正想弄清楚的是，这波疫情高峰会是什么样子，会给我们的系统带来多大的压力，以及随着我们进入冬季，医疗容量的需求会是多少。”

阿尔伯塔省流感疫情的上升目前是由两种甲型流感病毒引起的：H3N2 和 H1N1。

H3N2病毒可引起更严重的疾病，目前已占本季实验室确诊病例的一半以上。

萨斯喀彻温大学病毒学家安吉拉·拉斯穆森表示，此次流感激增正值国际流感形势令人担忧之际。她指出，日本的流感季来得早且形势严峻。英国的流感疫情也提前爆发。

更复杂的是，本季北美流感疫苗研制成功后，出现了一种新的 H3N2 变种（称为 K 亚分支）——专家担心它可能与疫苗不匹配。

“看起来这种变种病毒正在迅速传播。而且这种变种病毒可能比H3N 2的旧变种病毒具有某种传播或适应性优势，”拉斯穆森说。

国家数据显示，加拿大测序的H3N2病例中大多数是新变种。

阿尔伯塔省初级和预防保健服务部门的一位官员表示，到目前为止，住院人数和阳性率与往年相似。

“现在判断阿尔伯塔省将经历什么样的流感季还为时过早，”一份电子邮件声明中写道。

萨克辛格也认为预测很困难，部分原因是 H3N2 和 H1N1 毒株同时传播的情况并不常见。

“我们一直担心在 H3N2 流感季，老年人可能会患上更严重的疾病……我认为这仍然是一个现实的风险，”她说。

此前，阿尔伯塔省的疫苗接种率连续几个季度下降，同时流感死亡人数也创下近年来新高。

拉斯穆森说：“去年是阿尔伯塔省、加拿大乃至整个美国流感疫情最严重的一年。我最担心的是，今年的流感疫情可能会比去年更严重。”

三位专家一致认为，疫苗接种仍然至关重要。

“流感疫苗的真正好处在于，即使你感染了流感，它也能让你不至于病得很重，不至于需要住院治疗，”拉斯穆森说道。

弗里德曼担心，人们在听说可能存在疫苗不匹配的情况后，可能会因此而放弃接种疫苗。

那是他最不想看到的景象。

他说：“疫苗似乎确实显示出良好的效果，尤其是在儿童身上，英国的数据显示，该疫苗在减少儿童急诊就诊方面有效率达到 70% 至 75%。”

初级和预防卫生服务部在一份电子邮件声明中表示： “即使存在部分不匹配，免疫接种仍然是最好的保护措施。”

拉斯穆森表示，最近加拿大和美国农场禽流感疫情的增加也加剧了这种不确定性。

随着更多病毒的传播，两种流感病毒同时感染同一人的几率也更高。当这种情况发生时，病毒之间会发生混合（或重组），即病毒交换遗传物质，从而产生新的病毒。

拉斯穆森表示，如果病毒获得在人与人之间有效传播的能力，就有可能引发大流行。

拉斯穆森说：“我们这片大陆基本上已经到处都是禽流感，现在又会混杂着很多人类季节性流感。”

“这意味着风险升高了。正因如此，我和很多经常思考这个问题的同事才会夜不能寐。”

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